El mercat aeri ULD està segmentat per tipus i aplicació, cadascun jugant un paper únic en la cadena de valor de la logística aèria. El 2023, els contenidors van representar el 63% de la quota de mercat total, mentre que els palets van representar el 37%. Per aplicació, el transport aeri de càrrega va representar el 51%, el transport aeri civil el 38% i l'11% restant es va atribuir a serveis especials com l'ajuda militar i humanitària.
Per Tipus
Palets: els palets són estructures planes que s'utilitzen per apilar càrrega en cargols, oferint flexibilitat en forma i càrrega. A partir del 2024, hi havia més de 260.000 palets en ús actiu a tot el món. Els palets admeten capacitats de càrrega més grans, normalment de fins a 6.800 kg, i s'utilitzen principalment en vaixells de càrrega i vols de càrrega xàrter. Malgrat el seu disseny obert, els palets s'utilitzen sovint juntament amb xarxes i corretges per assegurar la càrrega. La senzillesa i el cost-efectivitat dels palets els converteixen en l'opció preferida per al transport de mercaderies a granel i per a les rutes de mercaderies de curt-discurs.
Contenidors: els contenidors són dispositius tancats dissenyats per assegurar i protegir la càrrega durant el vol. El 2023, el nombre de dipòsits finals en contenidors (ULD) actius va superar els 470.000, dels quals aproximadament 35.000 tenien temperatura-controlada. Els contenidors ofereixen una millor protecció contra la intempèrie, la contaminació i els danys de manipulació. El seu ús predomina a les bodegues dels avions de passatgers, representant el 68% dels desplegaments de les aerolínies. En comparació amb els sistemes de palets oberts, els ULD en contenidors augmenten la velocitat de càrrega de càrrega en un 24% i redueixen les reclamacions de danys en un 31%.
Per aplicació: Transport de càrrega aèria: el sector del transport de càrrega aèria lidera l'ús d'ULD, amb més de 290.000 ULD que es desplegaran el 2023. Les companyies aèries de càrrega depenen molt dels palets i grans ULD en contenidors per gestionar una varietat de transports, com ara béns peribles, electrònica i productes de comerç electrònic.{3} S'informa que l'ús d'ULD en contenidors augmentarà un 16% el 2023 a causa de l'expansió de les operacions logístiques internacionals, com ara les companyies aèries de càrrega dedicades que operen avions de càrrega.
Aviació civil: l'any 2023, l'aviació civil representava el 38% dels desplegaments totals d'ULD, amb més de 180.000 contenidors utilitzats per a l'equipatge de passatgers i la càrrega de nivell inferior-. L'adopció de contenidors intel·ligents i amb temperatura-controlada en aquest segment va créixer un 19%-dans l'-any, especialment a les rutes de llarg-recorregut procedents d'Amèrica del Nord i Europa.
Altres: altres aplicacions inclouen logística militar, resposta a emergències i serveis postals. El 2023, aquesta categoria va utilitzar més de 70.000 ULD. En particular, les agències d'ajuda humanitària van utilitzar més de 5.000 contenidors de temperatura-controlada per lliurar vacunes contra la COVID-19 entre el 2021 i el 2023. Aquestes aplicacions subratllen la versatilitat i la criticitat dels ULD en la logística global.